Данські та італійські фізики підтвердили вік мішка з хлібом, який, за легендою, св. Франциск Асизський попросив ангела передати з Франції, де він тоді пербував, у монастир в Італії. Так написано у статті, опублікованій в журналі «Radiocarbon». «На щастя чи на жаль, наукові досліди й заходи не можуть довести, що якась легенда чи віра правдива або ні. З іншого боку, вони дозволяють нам перевірити, чи об’єкт, пов’язаний із цими подіями, фальшивий або ні. Як цей мішок із хлібом опинився на порозі монастиря — це вже питання віри», — заявив Кааре Расмуссен з університету Південної Данії в Оденсе. Узимку 1224 року, як каже легенда, на порозі монастиря Фоллоні, розташованого в південній частині Італії, з’явився мішок із хлібом. Віг потрапив туди з волі святого Франциска, який послав ангела з цим даром із Франції. Сам мішок швидко став святинею, і монахи тривалий час використовували його як тканину, що покривала вівтар монастиря. 1734 року Фоллоні був зруйнований землетрусом, і після будівництва нового монастиря францисканці вирішили захистити дорогу для них тканину від подальшого руйнування, розмістивши її у спеціальній ємкості. До нашого часу збереглася лиш половина від цього мішка, і тепер хранителі монастиря щиро оберігають його від можливих проблем.

Расмуссену та його колегам, фахівцям у «хімічній» археології, вдалося переконати отця Аньєло Стойя, теперішнього хранителя Фоллоні, дати декілька волокон реліквії для хімічного аналізу та розрахунку її віку. Загалом ученим довелося витратити близько 10 міліграмів «матерії святого Франциска» для того, щоби знайти відповіді на всі питання які їх цікавили. За останні 15 років Расмуссен, Річард Евершед і шерег інших відомих істориків та хіміків розкрили безліч секретів минулого, зокрема те, як давні єгиптяни бальзамували мумії, коли жителі Європи навчилися робити сир і коли африканці одомашнили корів та навчилися пити молоко, а також багато іншого. Значна частина цих відкриттів стала можливою завдяки простому спостереженню: стінки глиняного посуду і тканини містять безліч пор, куди часто потрапляють молекули жирів, білків та інших речовин, що містяться в їжі. Відповідно, вивчення їхнього складу й кількості може підказати, які продукти або інгредієнти зберігалися в посудині, в мішку або в савані мумій. Як виявилося, середньовічні легенди таки не обманювали в цьому випадку: в мішку, знайденому біля порога Фоллоні 1224 року, справді зберігався хліб. На користь цього говорить те, що хіміки знайшли в його волокнах сліди ергостеролу — речовини, що виробляється ріжками, грибком-паразитом пшениці, чиї спори частенько потрапляли в муку разом із перемолотим зерном. Своєю чергою, вік мішка, як показує радіоактивний аналіз, становить близько 740 років. Це означає, що святиня не є фальшивою і насправді належить до епохи, коли жив Франциск Ассизський і коли сталося те, що його брати оповідають уже майже вісім сотень років. Це, як підкреслюють вчені, не доводить того, що мішок опинився на порозі монастиря за волею святого, але виключає можливість того, що легенда з’явилася значно пізніше його смерті, аби зробити монастир Фоллоні популярнішим серед прихильників і шанувальників засновника Ордену Братів Менших.
Джерело: CREDO